En termes de surface, le tube digestif fait partie des plus gros systèmes d'organes du corps. Il joue différents rôles, qui vont bien au-delà de simplement déplacer et digérer les aliments pour permettre l'assimilation de nutriments. En plus de former une barrière contre l'environnement extérieur rigoureux, le système digestif dispose d'un réseau lymphatique complexe responsable de purifier le corps des déchets et des toxines. Le tube digestif renferme un écosystème extrêmement complexe qui contient des billions de microorganismes. Les recherches continuent de découvrir de nouvelles façons dont les bactéries utiles peuvent avoir un impact positif sur la santé, qui dépasse largement le cadre du tube digestif.